Einfach übersetzt sind Social Bookmarks öffentliche Lesezeichen, die jeder Internet Anwender aufrufen beziehungsweise nutzten kann. Bei einem Lesezeichen auf dem Lokalen Rechner hat nur der Eigentümer Zugriff auf die Lesezeichen. Bei den öffentlichen Lesezeichen sieht das ganze etwas anders aus. Bei einem Social Bookmark hat in der Regel die ganze Welt über das Internet Zugriff auf das Bookmark.
Um ein öffentliches Lesezeichen anlegen zu können, muss zu Beginn ein Konto bei einem Social Bookmark Anbieter eröffnet werden. Kurz nach der Eröffnung des Kontos können schon Lesezeichen angelegt werden. Das erfasste Bookmark steht nun allen Nutzern des Portals zur Verfügung. Um ein solches zu verfassen wird in ein Formular der Titel und der dazugehörige URL eingetragen. Das wichtigste jedoch sind die so genannten Tags. Tags sind Schlagwörter für die Lesezeichen.
Social Bookmarks sind aber auch unglaublich praktisch. So kann man auf seine Lesezeichen auch dann zugreifen, wenn man nicht von seinem eigenen Rechner aus arbeitet. Auch für die Suchmaschinenoptimierung dürften die Social Bookmarks einen interessanten Faktor wieder-spiegeln. Natürlich werden dadurch diverse Webseiten viel bekannter und erfreuen sich steigender Aufrufzahlen aber auch die so genannten Backlinks ermöglichen vielseitigere Funktionen. Die eigenen Lesezeichen aus allen möglichen Themenbereichen können von dem Usern bewertet, kommentiert und sogar gelöscht werden. Aber auch die Bookmarks von anderen Usern können eingesehen und gegebenenfalls in das eigene Profil aufgenommen werden. Viele Betreiber von Webseiten glauben sie könnten kostenlos für ihre eigene Seite werben und die Besucherzahlen dadurch steigen lassen. Jedoch ist diese Tatsache den Social Bookmarking Anbietern ein Dorn im Auge.